Le tecniche non farmacologiche per il controllo del dolore nel bambino

Quando un bambino ha dolore la componente psicologica ha una parte molto importante. Sappiamo infatti, per esperienza comune, che se il bambino prova paura o è spaventato la percezione del dolore aumenta e quindi la soglia del dolore si abbassa.
Ogni persona vicina al bambino può fare molto per supportare psicologicamente il bambino (e non importa essere psicologi) con dei semplici accorgimenti.

PRESENZA DEI GENITORI

Un ruolo fondamentale è rivestito dal genitore in quanto è il migliore esperto del bambino, dei suoi bisogni e desideri. È importante rendere partecipe il genitore alle procedure dolorose in maniera attiva, aiutandolo cioè a creare un'alleanza con il bambino e "formandolo" su come aiutare il proprio figlio. Nel trattamento del dolore i genitori diventano degli alleati del bambino e delle risorse per i curanti. Bisogna sempre tener conto che il genitore è il miglior alleato del bambino perché lo conosce meglio di tutti e questa è una risorsa che deve essere utilizzata.

INFORMAZIONE E PREPARAZIONE DEL BAMBINO

L'informazione è un diritto del bambino e un dovere dei curanti. Le spiegazioni ai bambini vanno date con tempi giusti, con linguaggio semplice e adatto all'età.
È fondamentale il tipo di approccio che si ha con il bambino, non si deve ingannare o raccontargli bugie, soprattutto se è lui che chiede spiegazioni, ma fa parte del nostro lavoro cercare di fornire a lui e ai genitori una informazione veriteria, spiegandogli cosa deve fare e come si può aiutare, naturalmente con i tempi giusti, e con un linguaggio a misura di bambino.

TECNICHE NON FARMACOLOGICHE

Le tecniche non farmacologiche sono utilizzate nel bambino per il controllo del dolore da procedura e dell'ansia e della paura che ne derivano; sono tecniche psicologiche che possono essere applicate insieme al bambino da chiunque sia preparato (infermieri, genitori, medici, psicologi, volontari). Lo scopo delle tecniche è quello di allontanare la mente del bambino dal momento di dolore e paura che sta vivendo, attraverso un processo di dissociazione mentale, in cui è possibile modificare le sensazioni fisiche dolorose.
Queste tecniche sfruttano le notevoli capacità immaginative dei bambini che, per loro natura, hanno dei confini mentali tra fantasia e realtà molto più fluidi e permeabili degli adulti.

QUALI SONO LE TECNICHE?

• Respirazione e Rilassamento
• Distrazione
• Bolle di sapone
• Visualizzazione
• Desensibilizzazione (Guanto Magico)

RESPIRAZIONE e IL RILASSAMENTO

La respirazione e il rilassamento aiutano il bambino a ridurre l'ansia già all'età di 3-4 anni. Sono molto utili per il dolore da procedura (in combinazione con l'anestetico locale) e risultano efficaci anche per il dolore cronico, in combinazione con il trattamento farmacologico.
Si invita il bambino a respirare profondamente, a gonfiare i polmoni a "sentire" l'aria che entra ed esce e si porta ad una respirazione sempre più lenta e profonda.

Questa tecnica cattura l'attenzione del bambino, riduce la tensione muscolare, rilassa il diaframma e aumenta l'ossigenazione del corpo; inoltre è stato notato che le vene sono più facilmente visibili quando il bambino è rilassato perché non c'è vasocostrizione associata alla tensione fisica. Non è particolarmente utile al bambino trattenere il fiato durante un trattamento doloroso o pauroso perché ciò aumenta la tensione.

Ai bambini più piccoli può essere insegnato a respirare profondamente soffiando bolle di sapone (vedi avanti) oppure si incoraggiano a buttare fuori la paura e il dolore con una nuvola rossa.

Insieme alla respirazione si può inoltre consigliare al bambino di rilassarsi, già dai 4-5 anni in poi. Il rilassamento consiste nell'invitare il bambini a rilasciare la muscolatura così da avere il corpo morbido e rilassato, come un "budino". Si può fare in maniera progressiva, partendo dalla muscolatura del collo, passando alle spalle, poi la pancia, fino alle braccia e alle gambe.

DISTRAZIONE

La distrazione è una potente tecnica non farmacologica di applicazione semplice e immediata che non richiede un precedente insegnamento e fornisce ottimi risultati. La distrazione prevede l'uso di oggetti quotidiani del bambino che, entrando nel contesto ospedaliero, catturano la sua attenzione allontanando la paura e l'ansia del dolore.

Si possono usare libri tridimensionali, video, giochi (anche personali, portati da casa) in modo che il bambino sia impegnato mentalmente in attività a lui gradite. L'operatore può applicare in prima persona la distrazione o, istruire i genitori affinché supportino il figlio con questa modalità.

Una forma particolare di distrazione è il coinvolgimento, che consiste nel rendere partecipe il bambino durante la procedura dolorosa o paurosa, per esempio durante la rimozione del cerotto. In questo modo, oltre a distogliere l'attenzione dal dolore e dalla paura il bambino puòcontrollare direttamente le sue sensazioni fisiche.

BOLLE DI SAPONE

Le bolle di sapone sono un potente strumento di distrazione e rilassamento soprattutto per i bambini in età prescolare, anche perché la maggior parte dei bambini conosce già questo gioco.

L'aspetto di distrazione si riferisce alla formazione delle bolle (numero, forma, colore) da cui il bambino può restare affascinato e catturato, seguendone il movimento nella stanza. L'aspetto rilassante si riferisce all'espirazione usata per produrle e soffiarle.

VISUALIZZAZIONE

Si tratta di una tecnica che utilizza l'immaginazione in modo che il bambino si concentri su una immagine mentale di una esperienza piacevole anziché sul dolore.

Nella "visualizzazione" il bambino viene prima fatto rilassare, poi è guidato a immaginare una situazione e/o un luogo preferiti in cui vorrebbe trovarsi. È importante creare un'esperienza "multisensoriale" in cui si invita il bambino a utilizzare tutti e 5 i sensi nell'esplorazione del luogo preferito: si può chiedere se vede dei particolari, dei colori, se sente dei profumi, suoni o rumori, se riesce a toccare qualcosa o a sentire dei sapori. Concentrandosi sui particolari di ciò che ha immaginato, il bambino distoglie l'attenzione dall'angoscia, dalla paura e anche dal dolore da procedura. L'età per l'applicazione di questa tecnica va dai 5 anni in poi. Per utilizzarla il personale deve essere addestrato.

DESENSIBILIZZAZIONE

La desensibilizzazione è un processo in cui il bambino attraverso la concentrazione mentale riesce ad abbassare la sensibilità di una precisa zona corporea (ad es. la mano per l'incannulamento o la schiena per la puntura lombare).

Un esempio di desensibilizzazione è la tecnica del "guanto magico" in cui si simula di calzare un guanto invisibile, massaggiando dolcemente la mano in cui verrà posizionato l'ago, in modo da desensibilizzarla dal dolore. Il bambino immaginando che l'infermiere stia mettendo il guanto e percependo l'effetto del massaggio alla mano percepirà una sorta di intorpidimento della mano che abbassa la sensibilità. Dopo avere effettuato il prelievo è importante togliere il "guanto magico" per far tornare la sensibilità della mano come prima. La tecnica del guanto magico può essere facilmente appresa dai curanti, da genitori e da volontari.

QUALE TECNICA PER QUALE BAMBINO?

Per scegliere quale tecnica usare si può valutare le caratteristiche di personalità del bambino; la respirazione ed il rilassamento sono più indicati per bambini con capacità di concentrazione e di autocontrollo. Invece bambini più vivaci ed estroversi sono più adatti per la distrazione.
Un altro criterio di scelta è l'età (nella tabella 1 sono indicate le tecniche più adatte nelle diverse fasce di età ).

In generale gli studi hanno evidenziato che bisogna tenere conto di alcune variabili individuali, tuttavia sarà la conoscenza con il bambino, il rapporto con lui e con i suoi genitori che ci saprà dire quale è la tecnica migliore in quello specifico momento.

Tab.1 Le tecniche più adeguate per le fasce di età

ETÀ	METODI
0-2 anni	Contatto fisico con il bambino: toccare, accarezzare, cullare. Ascoltare musica, giocattoli sopra la culla
2-4 anni	Giocare con pupazzi, raccontare storie, leggere libri, respirazione e bolle di sapone, guanto magico
4-6 anni	Respirazione, racconto di storie, gioco con pupazzi, parlare dei luoghi preferiti, guardare la televisione, guanto magico, visualizzazione, coinvolgimento
6-11 anni	Musica, respirazione, contare, parlare dei luoghi preferiti, guardare la TV, visualizzazione, gioco dell'interruttore
11-13 anni	Musica, respirazione, visualizzazione, gioco dell'interruttore

BIBLIOGRAFIA

1. Olness K, Kohen D, Hypnosis and Hypnotherapy with Children 3rd ed. New York Guilford Press
2. Kuttner L. No Fears No Tears, Children with Cancer coping with pain 1985. No Fears No Tears 13 years later 1998 (trad. italiana a cura della Fondazione Livia Benini)
3. Kuttner L. Special Consideration for using Hypnosis with young children, in Clinical Hypnosis for Children Editors: Western, W & O'Grady D. Brunnel /Mazel 1991
4. Simona Caprilli "“ psicologa Servizio Terapia del dolore Ospedale A. Meyer - Firenze
   Tel. 055/5662456 e-mail s.caprilli@meyer.it